隐匿起病,缓慢进展。症状常始及一侧上肢,逐渐波及同侧下肢,再波及对侧上下肢。其特点为被动运动关节时阻力大小始终一致,而且阻力大小基本不受被动运动的速度和力量的影响,类似弯曲软铅管的感觉,故称“铅管样强直”。在有静止性震颤的患者中可感觉到在均匀的阻力中出现断续停顿,如同转动齿轮感,称“齿轮样强直”。患者可表现为特殊的屈曲体态,头部前倾,躯干俯屈,上肢肘关节屈曲,腕关节伸直,前臂内收,下肢髋关节及膝关节均略弯曲。自主神经症状常见,如便秘、出汗异常、性功能减退和溢脂性皮炎。近半数患者表现为抑郁和(或)睡眠障碍。
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