一些药物或毒素专门作用于某一种离子通道而对其他通道无作用,这些药物就称为选择性(或特异性)通道药物或毒素。利用选择性通道药或毒素深入研究该种通道的活动或离子流非常有意义,因为其他通道活动不受影响。如果某个未知的离子流被选择性药物抑制(或激活),就证明所观察的离子流是来自某个特定通道。而Ⅰ a类和Ⅰ b类药物均为非选择性,它们还作用于其他离子通道。