人类细胞主要的细胞周期素有Cyclin D1、D2和D3,Cyc‐lin E、Cyclin A和Cyclin B。起初人们定义Cyclin时,是根据其蛋白质水平在细胞周期内呈时相性起伏的特征。现在看来,Cyclin更为正确的定义,应根据该蛋白质结构上是否存在能与CDK催化亚单位结合、激活的特异性区域,人们称之为细胞周期素盒(Cyclin box)。处在G0期的细胞受到分裂原的刺激,在早G1期呈现Cyclin D表达,在G1中期达到高峰并和CDK4/6形成复合物,再通过Cyclin D的N末端LXCXE基序与Rb结合,在CDK4/6的作用下,Rb的Ser和Tyr残基磷酸化,释放出E2F,促进许多与DNA合成有关的基因转录。
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