在一定的历史阶段,药品是一种商品,人们需使用药品时,将付钱去购买。但是药品与其他商品相比有明显的特征,药品作为特殊商品,具有以下特点:生命关联性。而其他商品没有这种与人的生命直接的相关性,故生命关联性是药品的基本商品特征。人类疾病随自然环境(地域、季节、气候等)和社会环境的影响有所变动,但在一定的历史时期,各种疾病的发病率有一定规律,因此所需的药品也有限,即市场需求基本上无弹性,是由发病率来决定的。多品种、产量有限是药品与其他商品不同之处,诊断、预防和治疗致命或严重的罕见疾病,仅需极少数药品,但也应研制生产,这种药称为“孤儿药”(orphan drug)。
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